随着全球经济一体化进程的加快和市场竞争的日趋激烈，越来越多的企业将降低成本的焦点集中到了物流管理上，纷纷对其现有的物流体系进行改造提升，以挖掘"冰山一角"下的第三利润源泉。但是物流系统与分销通路关系密切，脱离现有的分销通路单单改造物流系统是行不通的，若要建立先进的物流系统，除了将现有的分销通路合理化外别无选择。

中国市场正在发生通路的变化，这些变化有以下5大特点：
★ 通路结构：由多层次长通路向扁平化方向发展
★ 通路运作：由中间商操作为主向制造商操作为主变化
★ 通路关系：由非赢即输关系向双赢或多赢的合作伙伴关系变化
★ 通路重心：以大城市为中心向地、县级为中心延伸
★ 通路激励：以短期刺激向长期激励变化
通路变化的总体趋势是：市场竞争越来越激烈，制造商为了争夺客户，纷纷实行"营销重心下移"和"贴近顾客"的营销策略。这一营销策略的实施，对分销通路模式方面的影响在于：制造商的自销比例日益上升，即采用终端模式和直销模式的厂商日益增加。
在现有的分销体系下，国内很多大型制造企业通常是由生产部门管理原材料仓和成品仓，而分布在全国各地的中转仓则由各个销售分公司/办事处独立管理，各地区的库存数据无法共享，仓储空间浪费严重，定单履行不及时。为了应对分销通路扁平化的变革，制造企业必须同步重整自己的物流体系，根据自己的通路模式，建立以配送中心为核心的物流服务体系（图略）。

从微观层面，物流体系的基本组成单元是配送中心（Distribution Center），配送中心与仓库的本质区别是：配送中心是一个货物流通集散的场所，而不是一个储存的场所，配送中心追求的目标是零库存，越库管理（Crossdocking）将是配送中心内的主要作业模式。配送中心内部将综合采用立体仓库、无线网络及射频、条形码、配送中心管理系统等物流及信息技术，以提高配送中心内部作业生产率。

从宏观层面，配送中心将根据工厂和全国的分销通路进行合理布局。制造企业将从以前各个分公司/办事处手中收回中转仓，将人员和业务的隶属关系划归配送中心统一管理，使配送中心成为全国物流网络的真正意义上的调度中心，各地的库存及货物运输情况都在配送中心汇总，统筹安排。通过使用配送资源计划（Distribution Resource Plan）等方法将解决在多点环境下库存管理的问题，从而达到如下目标：提高企业对于市场的反应能力，在市场需要的时候，及时生产和交付用户需要的产品和服务。

未来谁来运营这一物流体系？目前越来越多的企业逐步接受了业务外包的思想，即将自己的非核心业务外包出去，而将宝贵的资源专注于核心竞争力的培养。但是由于国内第三方物流市场刚刚起步的现状，企业在如何运营这一物流体系时采取的方式是不同的。一些大型的制造企业选择将自己现有的分销网络改造提升为物流网络，建立自负盈亏的物流运营实体，除了向本公司提供物流服务外，也逐步承接社会物流需求；随着国内第三方物流服务商服务能力的提高，一些中小制造企业则选择物流外包，第三方物流服务商的全国配送网络正逐步形成。

随着中国在2001年年底加入WTO日趋临近，国外制造巨头和物流巨头大规模进入中国市场已是时间问题，竞争将日趋激烈，对于中国的制造企业来讲，拥有一个完善的营销通路网络和物流配送网络将是未来市场竞争成败的关键。

注：本文归原作者和中国全程物流网版权所有，未经许可，严禁转载！